相信软餐的读者已经听说过或者正在使用搜索引擎 Ecosia，这是一个倾力支持全球环保事业的搜索引擎。
第一眼看上去，Ecosia 和谷歌、必应等搜索引擎没有什么两样。从键入搜索词，到获取搜索结果，再到打开链接的网站，看上去一切都没什么特别之处。
实际上，Ecosia 将其收益的 80％都投入到环境保护项目中，其中绝大部分用于在世界各地种植树木，其中一部分则投资于可再生能源、可再生农业和草根行动（grassroots activism）。
迄今为止，Ecosia 已种植了超过 1.2 亿棵树木。这显然是一个惊人的数字，更是对全球环保事业做出的重要贡献。
那么，Ecosia 搜索引擎是如何工作的呢？
从营收模式上看，Ecosia 和主流的搜索引擎基本相同。
Ecosia 的搜索结果实际上是由微软的 Bing 搜索支持的。用户可通过浏览器、浏览器扩展或 Android 和 iOS 版移动移动应用访问 Ecosia。
当用户在搜索结果点击显示的广告时，Ecosia 就能从中赚钱。Ecosia 称，每次搜索可赚取大约 0.5 分（欧元），大约需要进行 45 次搜索才能为种植一颗新树获得足够的资金。
Ecosia 承诺，它不会创建用户个人资料，也不会将数据出售给广告商。Ecosia 不使用任何外部跟踪工具（包括谷歌的分析工具 Google Analytics）。
但默认情况下，Ecosia 会临时收集数据以改善其服务。Ecosia 允许用户在浏览器中开启 “不跟踪” 功能，从而选择退出 Ecosia 的跟踪和收集行动。
此外，用户可以登录以跟踪他们在所有设备上的搜索数据，Ecosia 为用户展示已种植树木的估计数量。
当然，只有用户点击广告或通过广告链接产生购买时，Ecosia 才会获得收益。
单纯地使用 Ecosia 进行搜索而不点击广告，并不会对 Ecosia 的营收带来帮助，从而不会种植新的树木。软餐（ruancan.com）注意到，Ecosia 并未向用户明确提及这一点。
但是，Ecosia 用户不应当出于 “帮助 Ecosia 尽快赚钱” 的目的，去帮助点击 Ecosia 搜索引擎上的广告，因为这可能反而会导致 Ecosia 项目的收入降低。
目前，Ecosia 对全球用户的吸引力正在逐日增长，这会帮助 Ecosia 获得更好的收益分成机会。
值得一提的是，在 Bing 的搜索结果基础上，Ecosia 为部分网站添加了 “绿叶” 和 “煤” 图标，这些网站是 “行星友好型组织” 或 “全球最具破坏力的公司”。
对于用户（尤其是非英语国家用户）来说，Bing 提供的搜索结果与 Google 仍存在差距，用户往往无法找到准确的搜索结果，此时则可能有必要使用其他搜索引擎来搜索。
软餐（ruancan.com）此前报道，谷歌已在 2020 年初将 Ecosia 添加到 Chrome 浏览器的默认搜索引擎中。
到 2020 年 12 月，Ecosia 的收益略高于 270 万欧元。这笔钱已被用来种植近 500 万棵树。Ecosia 在页面上提供了地区和合作伙伴的列表，用户可查看每个项目的详细信息。
Ecosia 还对如何决策在何处种植树木进行了解释。
首先，Ecosia 会找出最需要树木的地方——它将重点放在脆弱的生物多样性热点地区、鸟类迁徙路线和环境危机地区。Ecosia 的植树专家会在当地寻找合作伙伴，后者在这些地区执行树木种植和培育工作。
Ecosia 会使用卫星技术和实地考察方式查看树木种植和长势。
显然，Ecosia 搜索引擎的使命与其他搜索引擎公司完全不同，这是一个值得公众尊敬的搜索引擎项目。
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